وضعت شركة الخطوط الجوية الإيطاليا "أليطاليا"، ديكورا خاصا داخل الطائرة، التي تقل البابا فرنسيس إلى العراق. 

ونشر موقع الفاتيكان عبر حسابه الرسمي في "فيس بوك" صورا للطائرة من الداخل، حيث ظهرت أيقونة تحمل صورة القديس خاصة بالكنيسة الكاثوليكية.

 
مطار بغداد الدولي

ووصل البابا فرنسيس بابا الفاتيكان منذ قليل إلى مطار بغداد الدولي في زيارة سوف تستغرق 4 أيام، حيث يتضمن جدول زيارته أربع مدن منها الموصل التي كانت معقلا لتنظيم "داعش" الإرهابي، والتي مازالت كنائسها ومبانيها تحمل آثار الصراع، كما سيزور البابا كذلك مدينة أور مسقط رأس النبي إبراهيم، وسيجتمع مع المرجع الديني علي السيستاني.

وتعد هذه هي الرحلة رقم 33 للبابا إلى خارج إيطاليا منذ انتخابه على رأس الكنيسة الكاثوليكية عام 2012، ومن المقرر أن يعود إلى روما صباح يوم الاثنين  المقبل. 

رسالة الي الشعب العراقي 

ووجه البابا فرنسيس رسالة إلى الشعب العراقي جاءت بعد هجوم صاروخي استهدف قاعدة عسكرية مشتركة غرب البلاد قائلا: "لا يمكن خذل الشعب لمرة ثانية، فلنُصل كي تتم هذه الزيارة بشكل جيد".

ونقل موقع "فاتيكان نيوز"، عن البابا قوله إنه يرغب "منذ فترة في لقاء شعب العراق الذي عانى كثيراً، ولقاء الكنيسة في أرض إبراهيم"، موضحاً أنه "سيقوم، ومع قادة دينيين آخرين، بخطوة أخرى إلى الأمام نحو الأخوَّة بين المؤمنين".   

وأكد الكاردينال بييترو بارولين أمين سر دولة حاضرة الفاتيكان، أنَّ "البابا فرنسيس سيحمل إلى العراق، الرجاء والحوار وإعادة البناء"، مبيناً أنَّ "البابا يريد أنْ يطلق رسالة نحو المستقبل".

التضامن مع المسيحيين

وقال البابا فرنسيس إنه يقوم بالزيارة لإظهار التضامن مع المسيحيين بالعراق البالغ عددهم نحو 300 ألف شخص أي نحو خُمس عددهم قبل الغزو الأمريكي للعراق في 2003 وما تلاه من عنف الجماعات الإرهابية.

شوارع بغداد تستعد

كما تستعد شوارع العراق لزيارة البابا فرنسيس بابا الفاتيكان الذي يبدأها غدًا الجمعة، وتشمل العديد من المدن العراقية. حيث أعلنت الحكومة العراقية إن زيارة البابا فرنسيس تعزز التعددية الدينية في العراق، كما أن السلطات الأمنية العراقية تعمل على توفير الدعم اللازم لتأمين الزيارة.

وكان المتحدث الرسمي باسم الخارجية العراقية أكد على تأمين الأماكن التي سيزورها البابا أثناء وجوده في العراق.

وكان البابا السابق يوحنا بولس الثاني على وشك زيارة العراق لكن الزيارة ألغيت في عام 2000 بعد انهيار المحادثات مع الرئيس العراقي آنذاك صدام حسين.